(Actualisé § 9 avec Aubry)

PARIS, 24 juin (Reuters) - Les syndicats français ont estimé jeudi avoir nettement amplifié l'opposition à la réforme des retraites en faisant défiler selon eux environ deux millions de personnes dans la rue, soit le double du 27 mai.

Le ministère de l'Intérieur a comptabilisé 797.000 manifestants, contre 395.000 le mois dernier, et la CGT 1.920.000 pour 201 points de rassemblement.

Les syndicats se disent prêts à accroître encore les manifestations à l'automne mais la mobilisation actuelle avec des grèves en demi-teinte ne semble pas de nature pour l'instant à faire fléchir le gouvernement.

"Ce n'est pas un avertissement pour le gouvernement", a déclaré le ministre du Travail, Eric Woerth.

"C'est une mobilisation assez forte" mais "légèrement plus faible qu'en 2003", lors des manifestations contre la loi Fillon sur les retraites, a-t-il ajouté lors d'un point de presse.

Eric Woerth a répété qu'il ne reviendrait pas sur le report de l'âge légal de départ à la retraite de 60 à 62 ans, principal levier choisi par l'exécutif pour juguler les déficits croissants des régimes de retraite à l'horizon 2018.

Le Premier ministre, François Fillon, devait donner vendredi une conférence de presse à 11h30 consacrée aux retraites et aux finances publiques, a annoncé Matignon.

Les dirigeants syndicaux, comme Martine Aubry, premier secrétaire du Parti socialiste, ont dénoncé l'attitude désinvolte, selon eux, de Nicolas Sarkozy, qui a choisi de recevoir l'attaquant des Bleus Thierry Henry de retour du Mondial d'Afrique du Sud en pleine journée de mobilisation.

"Les Français veulent une réforme, mais qui soit juste et qui règle les problèmes, ce qui n'est pas le cas aujourd'hui", a déclaré Martine Aubry sur TF1.

SENTIMENT D'INJUSTICE

Au moins "deux millions de manifestants" étaient jeudi dans la rue en France, ont déclaré à la presse les dirigeants de la CGT et de la CFDT, Bernard Thibault et François Chérèque.

A Paris, les manifestants étaient 130.000 selon les organisateurs, 47.000 d'après la police.

Bernard Thibault a estimé qu'il serait "sage" que le président Sarkozy "renonce à soumettre le projet de loi" dans sa version actuelle au conseil des ministres du 13 juillet.

François Chérèque a souligné qu'il s'agissait "de la plus forte manifestation de l'année". "Cela montre que le sentiment d'injustice face à cette réforme brutale monte très fort dans le pays", a-t-il dit aux journalistes.

Quelque 200 cortèges ont scandé cette journée de grèves et manifestations à l'appel de l'intersyndicale CGT-CFDT-CFTC-FSU-Solidaires-Unsa, dont l'objectif était de mobiliser plus que les 395.000 (police) à un million (syndicats) de manifestants du 27 mai.

Partout, les défilés témoignaient d'une mobilisation en hausse, avec 120.000 manifestants à Marseille, selon la CGT, et 14.500 d'après la police, soit un tiers de plus qu'en mai.

La situation était identique à Bordeaux, avec 25.000 à 70.000 manifestants selon les sources, mais également 13.500 à 35.000 à Rennes ou 11.000 à 25.000 à Lyon.

TRANSPORTS ET SERVICES PUBLICS PERTURBÉS

Les syndicats soulignent que le bond des déficits s'explique par la crise économique et que les mesures du gouvernement font supporter ce coût aux salariés, ce qu'ils estiment injuste, une analyse partagée par l'opposition de gauche.

Pour Martine Aubry, qui demande le retrait du projet, "cette réforme est à la fois injuste et irresponsable parce qu'elle ne règle rien."

Les transports en commun et les services publics étaient perturbés jeudi par le mouvement de grève.

Environ quatre cheminots sur dix étaient en grève jeudi matin, selon la SNCF. Un TGV sur deux en moyenne a roulé en France et à l'international, comme pour les TER et les Transilien en heure de pointe.

A Paris, la RATP a fait état de la circulation de trois métros sur quatre en moyenne, tout comme sur le RER A. Elle ne prévoit en revanche qu'un train sur cinq sur sa partie du RER B.

Dans les écoles, la moyenne pondérée sur l'ensemble des enseignants s'établit à 19,96% de grévistes, dont 31,87% dans le premier degré et 10,27% dans le secondaire.

Selon le ministère du travail, 18,7% des personnels de la fonction publique d'Etat étaient en grève. (Jean-Baptiste Vey et Laure Bretton, édité par Gérard Bon et Yves Clarisse)