PARIS, 3 septembre (Reuters) - Les députés français entament mardi prochain le débat sur la réforme des retraites, dont voici les principaux enjeux.

POURQUOI CETTE RÉFORME ?

Le bond des déficits des retraites lié à la crise économique a poussé le gouvernement à une réforme perçue comme un test de sa capacité à enrayer la dérive des comptes publics.

La montée du chômage a fait chuter les recettes des 35 régimes obligatoires français, alors même que leurs dépenses augmentent avec l'allongement de la vie et l'arrivée en retraite des 'baby boomers'.

Si rien n'était fait, leur déficit atteindrait près de 50 milliards d'euros par an en 2020 et plus de 100 milliards en 2050 (contre 2,2 en 2006), a calculé le Conseil d'orientation des retraites en avril. En 2010, il est attendu à 32 milliards, soit 2.000 euros pour chaque retraité.

En 2020, le régime général, qui concerne aujourd'hui plus de 12 millions de retraités du privé, et celui de la fonction publique d'Etat seraient dans cette hypothèse chacun en déficit d'environ 20 milliards chaque année

TOUJOURS PLUS DE RETRAITÉS

On compte actuellement 16 millions de retraités en France, et le ministère du Travail prévoit une forte hausse à 18 millions en 2030 et 23 millions en 2050.

Cette augmentation s'accompagne d'une baisse du nombre d'actifs par retraité qui fragilise le système par répartition (les travailleurs d'aujourd'hui payent les retraites d'aujourd'hui) commun à tous les régimes obligatoires français. Ce ratio pourrait passer de 1,8 actuellement à 1,5 en 2020 et 1,2 en 2050.

D'après l'OCDE, les Français sont ceux qui passent le plus de temps en retraite (24,5 ans en moyenne pour les hommes et 28,1 pour les femmes en 2007, moyenne OCDE 18,3 et 22,9).

Fin 2009, l'âge moyen du départ à la retraite des salariés relevant du régime général était de 61,52 ans (61,36 pour les hommes et 61,68 pour les femmes), selon la Caisse nationale d'assurance vieillesse.

Selon l'OCDE, l'âge moyen de cessation d'activité pour l'ensemble de la population active était en 2007 de 58,7 ans pour les hommes et 59,5 pour les femmes (moyennes OCDE 63,5 et 62,3).

Eurostat faisait état d'un âge moyen de sortie du marché du travail de 59,4 ans en France en 2007 contre 62 ans en Allemagne ou 62,6 ans au Royaume-Uni.

QU'A DÉCIDÉ LE GOUVERNEMENT ?

Face à des défis qu'il juge avant tout démographiques, le gouvernement a écarté une refonte complète du système de retraite et préféré allonger la durée du travail en relevant l'âge légal à 62 ans en 2018, à raison de quatre mois par an à partir du 1er juillet 2011.

L'âge légal, l'un des moins élevés des pays développés, avait été abaissé de 65 à 60 ans en 1983 par le président socialiste François Mitterrand.

Selon le gouvernement, le report de l'âge légal permettra d'économiser près de 19 milliards d'euros en 2018.

L'âge légal sera relevé dans les régimes spéciaux à partir du 1er janvier 2017.

La durée de cotisation devrait être portée en outre à 41,5 ans en 2020, contre 40,5 aujourd'hui et 41 ans prévus en 2012. Le gouvernement propose aussi d'aligner les cotisations des fonctionnaires sur celles du privé en dix ans.

Les syndicats et la gauche dénoncent dans le recul de l'âge légal le sabordage d'un "acquis social". Ils plaident notamment pour la recherche de nouveaux financements, mais le gouvernement a refusé d'en faire l'essentiel de la réforme.

Un prélèvement de 1% sur la tranche la plus élevée de l'impôt sur le revenu est toutefois prévu (de 40% à 41%), ainsi que la hausse d'un point du prélèvement forfaitaire obligatoire sur les revenus du capital.

Pour faire face aux déficits à court terme, le gouvernement a décidé d'utiliser le Fonds de réserve des retraites, créé en 1999 et actuellement doté de quelque 35 milliards d'euros, qui devait contribuer à financer le régime général d'ici 2018.

LE MONTANT ET LES CONDITIONS ACTUELS DES RETRAITES

La pension moyenne était de 1.122 euros par mois en 2008, tous régimes confondus (1.426 pour les hommes et 825 pour les femmes), selon le ministère du Travail. Elle a augmenté de 2,4% par an en moyenne entre 2003 et 2008.

Le mode de calcul du montant des pensions diffère entre le secteur privé et la fonction publique.

Pour toucher une pension à taux plein, les salariés et les fonctionnaires doivent travailler 40,5 ans depuis 2009 (41 ans en 2012). S'ils travaillent moins longtemps, leur retraite subira une décote et s'ils travaillent plus longtemps, ils auront une surcote.

S'ils bénéficient du taux plein, les fonctionnaires perçoivent une pension équivalente à 75% de leur salaire moyen sur les six derniers mois, hors primes. Les salariés affiliés au régime général perçoivent eux 50% de leur salaire moyen des 25 meilleures années, ainsi qu'une retraite complémentaire obligatoire.

Certains fonctionnaires peuvent prendre leur retraite plus tôt, parfois à 50 ans comme les policiers, parfois à 55 ans.

Le dispositif "carrières longues" permet à des personnes ayant commencé à travailler entre 14 et 16 ans de partir à la retraite entre 56 et 59 ans, à condition d'avoir cotisé suffisamment longtemps.

Les salariés du privé cotisent à hauteur de 10,65% de leur salaire pour les retraites contre un taux de 7,85% pour les fonctionnaires. Pour ses fonctionnaires, l'Etat cotise à hauteur de 62%, tandis que les employeurs du privé cotisent à hauteur de 15,60%.

Les fonctionnaires peuvent travailler jusqu'à 65 ans s'ils le souhaitent et les salariés du privé jusqu'à 70 ans.

(Jean-Baptiste Vey, édité par Yves Clarisse)