Quelque 70 % des actifs seraient prêts à refuser une opportunité professionnelle si cela les obligeait à un surcoût en dépenses de logement. » C'est l'un des résultats marquants d'une étude du Credoc réalisée en juin pour le compte du Medef (1). Ce rapport souligne que « le coût du logement entrave de plus en plus le recrutement, la mobilité professionnelle et même le retour à l'emploi ».

Le Credoc estime ainsi que, au cours des cinq dernières années, 500.000 personnes en recherche d'emploi (soit 11 % des chômeurs) ont effectivement renoncé à une proposition d'embauche pour ce motif. Ces difficultés à trouver un toit ont mécaniquement gonflé les demandes de logement déposées par les salariés auprès d'Action logement (l'ex-1 % logement). Créé dans les années 1950 pour procurer des habitations à loyer maîtrisé au personnel de ses entreprises cotisantes, cet organisme n'a plus les moyens de ses ambitions. Plusieurs milliers de dossiers sont en souffrance. Alors que les entreprises de plus de 20 salariés lui versaient 1 % de leur masse salariale (d'où son nom), « la cotisation versée par les 200.000 entreprises concernées n'atteint plus que 0,2 % en 2012 », souligne Jean-Pierre Guillon, président du conseil de surveillance de l'UESL-Action logement.

Même si cette organisation dispose d'un parc de 800.000 biens locatifs et attribue chaque année 70.000 logements, les listes d'attente s'allongent. Un phénomène aggravé par un budget peau de chagrin : depuis quelques années, une grande partie de la collecte est ponctionnée par l'Etat pour financer la rénovation urbaine via l'Anru et l'Agence de l'habitat. « Il nous manque 500 millions d'euros sur trois ans, soit l'équivalent de 50.000 logements neufs que nous aurions pu financer et attribuer aux salariés. En période de crise du logement, ce déficit est important », se désole Jean-Pierre Guillon.

Face à l'inefficacité du dispositif traditionnel, des multinationales comme des PME engagent de plus en plus d'actions pour faciliter l'accès au logement de leurs salariés locataires et propriétaires sous la forme d'une aide financière à l'acquisition, de réservations de logements sociaux en direct ou encore par la prise en charge de la garantie des risques locatifs (GRL). Autant de solutions innovantes, encore trop peu nombreuses pour résoudre une équation emploi logement de plus en plus complexe.