PARIS, 21 décembre (Reuters) - Renault Trucks Defense (RTD) et Panhard ont repris depuis cet été leurs discussions en vue d'un rapprochement pour faire face à Nexter, qui va accueillir Thales à son capital, rapportent mercredi Les Echos citant des sources concordantes.

Ce rapprochement permettrait à RTD de doubler son chiffre d'affaires d'ici à 2015 pour atteindre 700 millions d'euros, précise le quotidien économique.

Gérard Amiel, président de l'entité militaire de Renault Trucks, filiale de Volvo et Christian Mons, le PDG du spécialiste privé des blindés légers se rencontrent une fois par mois, indique le journal, rappelant une première tentative avortée en 2009.

"Si elle se concrétise, le ministère de la Défense devrait bénir l'opération, car le niveau des commandes nationales ne permet plus d'entretenir trois maîtres d'oeuvre" alors que la pression budgétaire est de plus en plus forte en Europe, souligne le quotidien, ajoutant qu'aucune banque d'affaires n'a encore été mandatée.

Christian Mons a confirmé aux Echos explorer des modèles de rapprochement "mais rien n'est fait".

Renault Trucks n'a pas souhaité commenter l'article des Echos tandis que personne n'était disponible chez Panhard. (Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Gwénaëlle Barzic)