Au 4e paragraphe, bien lire exercice 2010-2011 au lieu de 2009-2010.

PARIS, 12 janvier (Reuters) - Virgin Mobile a atteint avec quelques mois d'avance son objectif d'équilibre opérationnel et table sur un chiffre d'affaires de plus de 400 millions d'euros en 2009-2010, a annoncé mardi son P-DG Geoffroy Roux de Bézieux lors d'une conférence de presse.

Le premier opérateur mobile sans réseau (MVNO) français a fait état d'une hausse de 15% en 2009 de son revenu moyen par abonné (ARPU), à 32 euros, et précise avoir franchi le cap de 1,7 million de clients au 1er janvier, grâce notamment au rachat de Télé2 en octobre dernier.

"Télé2 a été un accélérateur", a commenté Geoffroy Roux de Bézieux, évoquant des économies d'échelle générées notamment sur le coût du trafic, c'est-à-dire les frais reversés à l'opérateur partenaire pour pouvoir utiliser son réseau.

Le patron de Virgin Mobile a confirmé tabler sur deux millions de clients pour l'exercice 2010-2011, qui se termine fin mars, et "trois millions dans les années à venir".

"On est toujours en stratégie de croissance. Il ne s'agit pas de 'milker' (traire) la bête", a expliqué le P-DG, s'exprimant sur un éventuel retour de trésorerie à ses actionnaires.

Il a également exclu une entrée en Bourse de la société à court terme.

"Un jour la question de la sortie des actionnaires pourra se poser, mais on n'en est pas là", a-t-il dit.

Virgin Mobile est filiale d'Omer Telecom, dont les actionnaires sont Virgin et Carphone Warehouse , et qui regroupe également les marques Breizh Mobile, Télé2 France et Casino Mobile.

Interrogé sur le maintien de ces marques annexes, Geoffroy Roux de Bézieux a estimé que son groupe avait "plutôt vocation à avoir plusieurs marques".

"Casino Mobile va être relancé au printemps. On pense qu'il y a du potentiel pour les marques de distributeurs."

En 2009, Virgin Mobile a indiqué avoir recruté 44% de ses nouveaux clients chez Orange , 28% chez SFR , 23% chez Bouygues Telecom et 5% chez d'autres MVNO.

Le groupe est aujourd'hui le quatrième opérateur français, derrière ces trois concurrents.

Free Mobile a récemment obtenu la quatrième licence mobile de troisième génération (3G) et compte faire son entrée commerciale sur le marché à partir de 2012.

(Marie Mawad, édité par Dominique Rodriguez et Jean-Michel Bélot)