(actualisé avec nouveaux éléments de la conférence, commentaires d'analystes)

par Benjamin Mallet

PARIS, 24 février (Reuters) - L'exercice 2010 constituera "un point bas" pour Vallourec mais le groupe est confiant dans ses perspectives pour 2011 et au-delà, a déclaré mercredi Philippe Crouzet, le président du directoire du producteur de tubes sans soudure en acier.

Vallourec, qui fournit les secteurs du pétrole et du gaz, de l'énergie électrique, de la pétrochimie et de l'automobile, a publié mardi soir des résultats 2009 en forte baisse et souligné que les effets de la crise continueraient à peser sur ses performances en 2010. (voir )

Son exercice 2009 a toutefois dépassé les attentes des analystes et le titre affichait la plus forte hausse du CAC 40 à la mi-journée.

"Pour nous, en termes d'activité et de résultats, 2010 va être un point bas (...). On restera à des niveaux de résultats décents mais cela sera tout de même un point bas, en particulier par rapport à 2009", a déclaré Philippe Crouzet lors d'une conférence.

"L'incertitude principale de nos perspectives pour l'ensemble de l'année, spécialement au deuxième semestre, c'est la question des prix. A quel moment serons-nous en état de remonter les prix ? C'est évidemment un élément qui est encore incertain", a-t-il ajouté, précisant que Vallourec était plus optimiste pour 2011 et 2012.

Olivier Mallet, le directeur financier, a pour sa part souligné : "Si des hausses de matières premières se produisent, Vallourec et l'ensemble de l'industrie devraient être capables de les répercuter."

Le groupe prévoit que son chiffre d'affaires et son résultat brut d'exploitation du premier semestre 2010 seront tous deux "sensiblement inférieurs à ceux du second semestre 2009" mais que les volumes de vente devraient "rebondir" à partir du deuxième trimestre.

Jean-Pierre Michel, le directeur général, a précisé que les volumes du premier trimestre seraient "dans l'ordre de grandeur" de ceux des troisième et quatrième trimestres 2009.

Les analystes ont souligné que les résultats de Vallourec avaient dépassé les attentes en 2009.

"Alors que la dégradation des résultats au S1 2010, point bas en termes de résultats, est largement attendue par le consensus (...), la très bonne performance du T4 et le redémarrage du pétrole devraient avoir un impact positif", a estimé dans une note Jean-Luc Romain, analyste chez CM-CIC Securities.

A 13h15, le titre Vallourec gagnait 3,37% à 137,95 euros, pendant que le CAC 40 était quasi stable (-0,04%).

(Edité par Marc Angrand)