TOKYO/DETROIT, 29 juillet (Reuters) - Toyota a annoncé jeudi le rappel de près de 417.000 véhicules de tourisme haut de gamme et de SUV aux Etats-Unis et au Canada afin de régler des problèmes touchant à la direction de ces voitures.

Ce rappel, portant sur les berlines Toyota Avalon et la Lexus LX470, porte à près de 11 millions le nombre de voitures rappelées par le constructeur japonais au cours de l'année écoulée.

Toyota va rappeler 373.000 des modèles 2000 et 2004 de l'Avalon dont les supports de colonne de direction risquent de casser. Dans son communiqué, le constructeur nippon précise qu'il va également rappeler 4.200 Avalon canadiennes, pour les mêmes raisons.

Le rappel des Lexus répond quant à lui à des craintes portant sur le bon fonctionnement de l'arbre de direction qui pourrait, dans certains cas, être affecté par le déplacement d'une pièce.

En se basant sur le coût horaire moyen du travail aux Etats-Unis, cette procédure pourrait représenter une charge de 70 millions d'euros, hors coût des pièces.

(Yumiko Nishitani, Nicolas Delame pour le service français, édité par Danielle Rouquié)