Suite à la décision des autorités sanitaires américaines survenue le mois dernier (lire), Sanofi-Aventis a décidé de retirer sa demande d’homologation du Rimonabant aux Etats-Unis. Le 13 juin, la Food and Drug Administration (FDA) s’est opposée à la mise en vente de cette pilule anti-obésité, estimant qu’elle pouvait entraîner de graves effets secondaires pouvant aller jusqu’au suicide. Cependant, le groupe pharmaceutique ne désarme pas et compte soumettre le dossier " à une date ultérieure ".

En Europe, le Rimonabant est commercialisé sous le nom d’Acomplia, mais reste réservé à des patients très spécifiques. Néanmoins, depuis la décision de la FDA, les autorités sanitaires européennes ont réouvert le dossier et analysent avec soin l’évolution des 200.000 patients actuellement sous traitement. Elles rendront leur avis le 20 juillet prochain.

Le développement du Rimonabant a coûté près de 590 millions d’euros à Sanofi-Aventis et sa commercialisation aux Etats-Unis devait rapporter au groupe français entre 1 et 2,5 milliards de chiffre d’affaires d’ici 2010. Selon le quotidien La Tribune, privé des recettes du Rimonabant, le groupe pharmaceutique serait obligé d’effectuer un virage stratégique, évoquant à ce sujet le rachat d’une société de biotechnologie, la restructuration de la société, voire une fusion avec Bristol Myers Squibb.

L’action Sanofi-Aventis cède 0,49%, à 59,80 euros.