CHICAGO, 8 février (Reuters) - Repoussé à deux reprises l'an passé, le premier vol du 747-8 Freighter de Boeing s'est finalement effectué lundi.

Le programme 747-8, avion qui est plus long que le 747-400 de 5,5 mètres environ, avait été lancé en novembre 2005, avec pour objectif de livrer le premier appareil au quatrième trimestre 2009. Cet objectif a été repoussé au quatrième trimestre 2010.

Boeing a inscrit une charge de $1 milliards liée au 747-8 au troisième trimestre en raison de coûts de production élevés et de conditions de marché rudes.

Boeing a 108 commandes pour cet appareil, 76 pour la version cargo et 32 pour la version passagers. Le prix catalogue varie de $293 millions à $308 millions.

Le Boeing 747-8 est équipé de nouveau moteurs et d'une voilure redessinée et Boeing affirme qu'il est plus économe en carburant et en charges d'exploitation que l'A380 d'Airbus .

Boeing avait effectué en décembre dernier un premier vol réussi de son futur avion de ligne Dreamliner 787.

(Kyle Peterson et Bill Rigby, version française Wilfrid Exbrayat)