RABAT, 1er février (Reuters) - Le Maroc va lancer la construction d'une ligne de train à grande vitesse reliant Tanger à Casablanca pour un coût de 20 milliards de dirhams (1,77 milliard d'euros), a annoncé lundi le ministère des Transports.

Ce projet fait partie d'un programme plus vaste d'amélioration du réseau ferré, représentant 33 milliards de dirhams, qui s'étalera sur une période de six ans et débutera cette année, a précisé le ministère.

"Les travaux pour la ligne de train à grande vitesse entre Tanger et Casablanca seront lancés cette année et la ligne entrera en service en décembre 2015", a-t-il indiqué.

Le projet coûtera au total 20 milliards de dirhams dont la moitié seront consacrés aux infrastructures, 5,6 milliards à l'équipement du réseau ferré et les 4,4 milliards restants au matériel roulant.

Le ministère n'a pas précisé à quelles sociétés le pays comptait faire appel pour l'achat des trains et des équipements nécessaires à la construction et à l'exploitation de la ligne.

Selon des sources du secteur, la SNCF, Alstom et Bombardier feraient partie des sociétés étrangères intéressées par une participation dans le projet.

(Lamine Ghanmi, version française Gwénaelle Barzic)