8 mars (Reuters) - Les autorités de régulation britanniques ont ouvert une enquête pour savoir si Kraft a induit en erreur salariés et investisseurs lors du lancement de son offre sur le confiseur britannique Cadbury , rapporte lundi le Wall Street Journal, citant des sources proches du dossier.

Après quatre mois lutte, le groupe agro-alimentaire américain a annoncé le 19 janvier la conclusion d'un accord portant sur une offre d'achat amicale de Cadbury de quelque 11,9 milliards de livres (13,6 milliards d'euros).

D'après le WSJ, le comité de fusions et acquisitions britannique (Panel of Takeovers and Mergers) se penche sur des propos tenus par des dirigeants de Kraft au sujet d'une usine de Cadbury près de Bristol.

Dans la première version du document écrit présentant le projet de rapprochement entre Kraft et Cadbury, les dirigeants du groupe américain assurent que cette usine sera maintenue en activité.

Or, Cadbury a dit par la suite qu'il annoncerait bientôt sa fermeture et le transfert de certains emplois vers la Pologne et, en février, Kraft a avalisé la décision du groupe britannique, confirmant que l'usine serait fermée en 2011.

D'après le WSJ, des dirigeants de Kraft seront invités au cours du mois à venir s'expliquer devant une commission parlementaire qui a lancé une série d'auditions relatives au rapprochement entre les deux groupes.

(Amulya Nagaraj à Bangalore, version française Benoit Van Overstraeten, édité par Benjamin Mallet)