par Noëlle Mennella et Caroline Jacobs

PARIS, 8 juin (Reuters) - GenOway , qui développe des rongeurs génétiquement modifiés pour la recherche médicale, a annoncé être sur le point de conclure un accord de licence technologique avec une entreprise américaine.

Lors du forum des biotechnologies organisé par Reuters son PDG, Alexandre Fraichard a précisé que cet accord pourrait être finalisé "entre la semaine prochaine et dans trois mois".

"On est en phase assez avancée avec une société sur laquelle nous allons récupérer une technologie que l'on va intégrer à notre plate-forme et que l'on va pouvoir distribuer au niveau mondial dans notre domaine", a-t-il précisé.

D'autres discussions sur la même logique de transfert de technologies devraient aboutir à un nouvel accord avant la fin 2012, a-t-il ajouté.

Avec cette stratégie de partenariat, GenOway veut changer significativement de taille d'ici deux à trois ans.

"Cela veut dire essayer de doubler notre activité à l'horizon de trois ans", a précisé le PDG en observant que GenOway pèse 10 à 12 millions de dollars sur un marché des animaux génétiquement modifiés de 300 à 500 millions.

DE 30.000 À 110.000 EUROS LE LOT DE SOURIS

C'est dans ce contexte que la société a élaboré un plan stratégique à cinq ans avec en ligne de mire une part de marché de 20%.

"Ce n'est pas délirant si on regarde la structure du marché et si on se dit que l'on veut être un consolidateur de ce marché", observe Alexandre Fraichard.

L'entreprise lyonnaise, fondée en 1999, a trouvé une formule permettant de modifier le patrimoine génétique des rongeurs pour le rapprocher de celui de l'homme et permettre aux laboratoires de tester leurs futurs médicaments.

Cette modification a été réalisée à la demande des 120 clients de GenOway, afin de l'adapter aux besoins d'un anti-cancéreux, d'un anti-thrombotique ou de pathologies du système nerveux central.

Le lot de quatre à cinq souris est facturé en moyenne entre 60.000 et 80.000 euros, mais le prix peut varier entre 30.000 et 110.000 euros en fonction des caractéristiques requises.

Dix à 15 millions de rongeurs par an sont utilisés par les laboratoires pharmaceutiques dans le monde.

Après avoir dégagé son premier cash-flow positif en 2008 et son premier résultat net positif l'année suivante, GenOway a multiplié par six son bénéfice net à 600.000 euros en 2010 avec un chiffre daffaires en hausse de 11% à 7,34 millions d'euros, réalisées à 95% à l'international dont 60% aux Etats-Unis.

"La société est maintenant structurellement positive et elle le restera", a déclaré Alexandre Fraichard, précisant qu'elle n'allait pas pour autant "remultiplier" par six son résultat.

Les principaux concurrents de GenOway sont les sociétés américaines Artemis et Xenogen .

Le titre GenOway - introduit à 4,96 euros - gagnait 2,03% à 3,01 euros, faisant ressortir une capitalisation de 17,7 millions d'euros. Il progresse ainsi de 10,8% depuis le début de l'année, après un recul de 5,5% l'an dernier.

Le point sur le Forum Reuters du secteur des biotechnologies

(Avec la contribution de Natalie Huet, édité par Jean-Michel Bélot)

(Reportage économique. Tél 01 49 49 53 82 Reuters Messaging : noelle.mennella.reuters.com@reuters.net))