Depuis son point bas à 66,50 € fin septembre, l'action LDC a regagné plus de 25 %, bénéficiant de plusieurs facteurs de soutien. Dans cette période, fin 2011, de défiance envers les valeurs cycliques et financières, les défensives que sont les sociétés alimentaires se sont plutôt bien comportées. La confirmation d'un redressement de la rentabilité au second semestre, après une première moitié d'année très dégradée, a bien sûr largement participé, également, au rebond du cours. Les fêtes de fin d'année, très importantes pour les produits festifs de LDC, « ont été tout à fait conformes à nos prévisions », nous a assuré André Delion, le directeur administratif et financier. « La totalité des volailles mises en place a été vendue », tandis que la division traiteur a également répondu aux attentes. Le groupe a donc renouvelé l'objectif donné pour l'exercice se terminant dans moins d'un mois : un bénéfice opérationnel supérieur à 80 millions d'euros, pour un chiffre d'affaires dépassant 2,7 milliards (+ 8 %). Le résultat pourrait donc être inférieur de près de 10 % à celui de l'année précédente, mais le second semestre montrera un rattrapage notable par rapport au premier : de mars à août 2011, le profit opérationnel s'est en effet contracté de 32 %, à 32,3 millions, ramenant la marge de 3,9 % à 2,4 %. C'est l'envolée des matières premières et, en particulier, des prix des céréales (composant l'alimentation des volailles) à compter de l'été 2010 qui a laminé les marges de LDC, générant un surcoût de 77 millions au seul premier semestre. Le groupe n'a pu relever ses tarifs qu'avec un effet retard, et progressivement, de fin 2010 à août 2011, et seulement pour la division volaille, qui a bénéficié d'augmentations globales de 9 % au premier semestre pleinement effectives au second. « Nous devrions retrouver une marge opérationnelle de 5 % pour la volaille », estimait, fin novembre, Denis Lambert, le président du directoire. La disparition du foyer de perte espagnol et la réduction du déficit du pôle Traiteur jouent aussi favorablement.