Retour en grâce. Casino et Rallye ont fait coup double le 17 janvier, avec des gains respectifs de 7,4 % et de 5,3 %. La publication de leurs chiffres d'affaires 2011 a démontré leur qualité défensive dans un secteur mis à mal en temps de crise. Antoine Giscard d'Estaing, le directeur financier de Casino, a, en outre, rassuré sur la capacité du groupe à tenir ses objectifs. Ainsi, en annonçant un chiffre d'affaires annuel de 34,3 milliards d'euros (+ 18,7 %), ce dernier a confirmé que le résultat opérationnel courant (ROC) serait de 1,54 milliard, soit un montant un peu supérieur aux estimations du consensus.

A fond vers les émergents

Pour allier croissance et rentabilité, Casino mise à fond sur les pays émergents, où la dynamique de consommation reste forte. Déjà présente en Amérique latine (Brésil, Colombie) et en Asie (Thaïlande, Vietnam), la société a renforcé, l'an dernier, sa présence à la fois au Brésil (il est monté à 43 % de GPA) et en Thaïlande (reprise des magasins Carrefour), où ses scores ont été solides malgré les terribles inondations. Ainsi, Casino réalise désormais 48 % de ses ventes à l'international, où elles ont grimpé de plus de 12 % l'an dernier. Selon les analystes, le groupe pourrait y afficher un ROC de 790 millions, en progrès de près de 50 % sur un an. Dans cette hypothèse, Casino réaliserait plus de 51 % de son ROC hors de France. Sa marge opérationnelle aurait ainsi grimpé à 5 %, soit un point de plus qu'en France. Et le mouvement n'est pas fini, puisque Casino va encore se renforcer dans GPA, qu'il pourra alors consolider globalement.

En France, Casino ne restera pas les bras croisés. Sa performance de 2011 est honorable, mais, au dernier trimestre, seule l'enseigne Monoprix affichait une hausse de ses ventes (+ 1,5 % à magasins comparables). En queue de peloton figurent Franprix (- 4,6 %) et Géant (- 2,4 %). Afin de rester compétitif, « les prix bas permanents » ne suffisent pas ; il faut y ajouter des promotions, une carte qui n'a pas été assez jouée à la fin de 2011. Casino va y remédier, sans toutefois sacrifier les marges, ce que le groupe s'est toujours refusé à faire. La société réfléchit aussi à un système de fidélisation chez Franprix, dont le réseau va continuer à se déployer, notamment à la périphérie de Paris. Quant à la position de Casino vis-à-vis de Monoprix (passage éventuel d'un contrôle conjoint avec Galeries Lafayette à un contrôle exclusif), rien n'a filtré sur les intentions de la direction. Mais la décision sera délicate, car très surveillée par l'Autorité de la concurrence.

Rallye, sa maison mère, a annoncé de son côté une hausse de 17,7 % de ses ventes à 35 milliards d'euros.