Les faits

Ce qu'il s'est passe

 Le premier groupe pétrolier mondial par la capitalisation boursière a publié un bénéfice de 9,4 milliards de dollars au dernier trimestre, en hausse de 2 %. La production du groupe sur la même période a reculé de 9 % (et de 4 % si l'on exclut les effets des quotas de production de l'Opep et les cessions d'actifs).

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 L'action ExxonMobil a fléchi de 2 %, à 83,75 dollars, après la publication de ses comptes, légèrement inférieurs aux attentes. Si la société a pu annoncer, sur l'année, une progression de 35 % de ses profits, à 41 milliards de dollars, c'est surtout grâce à l'appréciation des prix du baril.

A l'inverse, le fort recul des cours du gaz naturel aux Etats-Unis a pénalisé la compagnie, qui s'était renforcée dans ce domaine en rachetant le producteur de gaz XTO Energy, il y a deux ans, pour 29 milliards de dollars. L'an dernier, la production du groupe a atteint 4,5 millions de barils équivalents pétrole par jour, un niveau très légèrement supérieur à celui de 2010 (4,44 millions).

Les analystes ont estimé que, malgré un investissement record de 36,8 milliards de dollars dans l'exploration-production, ExxonMobil n'avait pas réussi à suffisamment accroître sa production. Pour autant, le groupe a lancé de très nombreux projets, et la dynamique pourrait reprendre.

Du côté du raffinage, dont les marges déclinent sous l'effet d'une faible demande mondiale, le groupe continue de réduire la voilure. Il a annoncé la vente de ses opérations dans l'aval au Japon pour 3,9 milliards de dollars.

L'analyse (Investir)