Pourquoi les cours du baril de Brent restent-ils au-dessus de la barre des 100 $ alors que la récession est à nos portes ? Pourquoi les prix du brut et du gaz naturel sont-ils différents aux Etats-Unis et dans le reste du monde ?

Comment se fait-il que l’Agence internationale de l’énergie n’ait pas plus fortement réduit ses prévisions pour la demande mondiale de pétrole ? Pourquoi les grandes découvertes d’hydrocarbures non conventionnels vont-elles bouleverser les relations entre les pays producteurs et les majors ?

L’exigence, par les pays producteurs, d’un important « contenu local » dans les projets pétroliers va-t-elle renchérir les coûts de production ? Quelles vont être pour le secteur les conséquences de l’accident dans le golfe du Mexique et du drame de Fukushima ?

Pour répondre à autant de questions, il ne fallait pas moins de cinq experts du secteur venus d’horizons différents. Nous avons ainsi réuni en « table ronde » dans les locaux d’Investir-Le Journal des Finances, trois spécialistes : Nathalie Alazard, directeur économie et veille d’IFP Energies nouvelles, Sébastien Lagarde, gérant de fonds chez Axa IM, et Pierre Terzian, directeur de la revue Petrostrategies. A leur côté, se tenaient deux acteurs en prise directe avec le terrain :  Jean-François Hénin, président de Maurel & Prom, et Marc Choussat, directeur de la stratégie onshore/offshore de Technip.

L’Opep veille au grain

A l’exception de Jean-François Hénin, personne ne s’est étonné du niveau élevé des cours du pétrole et ils se sont accordés pour prédire des prix du brut durablement hauts. Certes, des accidents de parcours seront toujours possibles (flambée et chute sévère) compte tenu des cycles de la demande, mais les forces de rappel seront là pour prévenir tout repli durable. Les réserves sont, en effet, situées dans des zones de plus en plus difficiles, ce qui renchérit les coûts de production, et les compagnies pétrolières n’engagent des plans d’investissement que si ces découvertes peuvent être rentabilisées. En cas de repli des cours du baril, un report des projets freine les mises en production, ce qui réduit l’offre, conduisant à une remontée des prix. C’est une tendance lourde. En outre, l’Opep veille au grain.

Le « printemps arabe » a accentué la nécessité de mettre en place des mesures sociales coûteuses, que seuls les prix élevés de l’or noir pourront financer. A ce jour, les pressions des pays consommateurs pour faire redescendre les prix afin de redonner du pouvoir d’achat aux économies au bord de la récession n’ont pas donné de résultat.

Nos professionnels ont été également surpris par l’émergence rapide des hydrocarbures non conventionnels, qui est en train de bouleverser les rapports de force entre les Etats producteurs et les majors.

La révolution du gaz de schiste

Les multinationales, qui ont récupéré d’importantes réserves se sentent plus fortes pour négocier avec les Etats, et cela devrait inciter ces derniers à se montrer moins gourmands.

La révolution du gaz de schiste a offert une décote sur les prix aux Etats-Unis, qui va relancer tout un pan de son industrie (usines de liquéfaction, production d’engrais, raffineries, etc.), avec des créations d’emplois à la clé.

Enfin, tous se plaignent du manque de main-d’œuvre qualifiée. Les ingénieurs pétroliers se font rares, ce qui crée des goulots d’étranglement et des pressions sur les coûts.

En complément :
Le cours du Brent à Londres
Le cours du WTI à New York
Le cours de l'indice CAC "Pétrole et gaz"
Les valeurs de l'industrie  "Pétrole et gaz"
Les valeurs du secteur "Producteurs de pétrole et gaz"
Les valeurs du secteur "Pétrole, Equipements, services et distribution"
Les valeurs du secteur "Energie alternative"