Pour acheter des valeurs étrangères, il existe trois manières de procéder, qui ne sont pas exclusives les unes des autres.

1. La plus simple est de se porter sur des actions cotées à Paris. Malheureusement, elles sont de moins en moins nombreuses. Les sociétés étrangères ont tendance à déserter Paris et à se replier sur leurs places d’origine ou sur Wall Street. Acquérir ces titres est aussi simple que de se procurer des actions françaises.

2. On peut acheter directement sur les places étrangères. Malgré une légende tenace, tout intermédiaire digne de ce nom réalisera cette opération dont le coût ne sera pas prohibitif, à condition d’investir sur une somme de plusieurs milliers d’euros. Il est conseillé sur certains marchés étrangers de procéder par " paquets " de 100 ou 1.000 titres. La difficulté consiste à suivre le marché pour déterminer le meilleur ordre au meilleur moment. On notera que les courtiers en ligne offrent des services pratiquement équivalents à ceux d’Euronext sur les grandes places, en particulier en matière de carnet d’ordres.

3. Il est possible de se décharger de la tâche sur des Sicav ou des FCP spécialisés en valeurs étrangères ou en titres de pays ou de régions déterminés. Alors que tout le monde peut acquérir une bonne connaissance de quelques sociétés françaises, il est plus difficile de s’informer sur les firmes américaines, japonaises et a fortiori chinoises, indiennes ou coréennes. Les spécialistes qui gèrent ces fonds s’en chargent pour vous. La délégation comporte des risques supérieurs à la gestion directe, mais peut se révéler ponctuellement préférable.

Enfin, ne pas oublier que, si les valeurs étrangères ne bénéficient pas de certains avantages fiscaux, telle l’admission au PEA (à l’exception des sociétés de l’Union Européenne), le nouveau régime d’imposition, qui est entré en vigueur pour les revenus de 2005, met leurs dividendes sur le même plan que ceux des sociétés françaises.

Risque de change

En dehors des valeurs appartenant aux douze pays de la zone euro, il y a un risque de change sur les titres étrangers. On peut gagner sur une action américaine et perdre à cause d’une baisse du dollar, et inversement.