La Bourse est un marché où se négocient des valeurs mobilières à revenu variable  (les actions), ou à revenu fixe (les obligations), ainsi que des engagements optionnels ou fermes sur ces valeurs.

Diverses  valeurs mobilières

Les termes titre et valeur sont indifféremment employés pour désigner les différentes valeurs mobilières. On utilise également aujourd’hui le vocable d’instrument financier, qui englobe les titres traditionnels mais aussi :
- des valeurs qui en dérivent (on parle de « produits dérivés »), options, warrants, bons de souscription, qui donnent le droit d’acheter (ou de vendre), dans certaines conditions, des actions ou des obligations ;
- des contrats à terme, appelés « futures », qui permettent, en misant sur les cours futurs, de faire des écarts gagnants ou perdants, à la hausse ou à la baisse sur un titre, des indices, des « paniers »de valeurs ;
- les OPCVM (Sicav et fonds communs de placement) qui forment les placements collectifs sans que vous ayez à intervenir, et auxquels on rattache les trackers.

Un placement d’exception
Grâce à la Bourse, les valeurs mobilières constituent le seul placement qui puisse être mobilisé immédiatement à un cours né d’une libre confrontation des offres et des demandes, dans des échanges étoffés et avec des frais réduits, alors qu’il est parfois long et onéreux de sortir d’autres placements, comme l’immobilier.

Un rôle économique
La Bourse joue un rôle économique vital : elle finance une partie des investissements des entreprises, mais aussi l’Etat à travers ses emprunts, et assure ensuite la mobilité du capital.
Les propriétaires des actions et des obligations peuvent, s’ils le désirent, s’en dessaisir sur le marché au profit d’autres investisseurs intéressés. Sans cette possibilité, l’existence de sociétés mobilisant de gros fonds propres ne serait pas concevable.