PARIS, 21 décembre (Reuters) - Le groupe Lagardère discute avec un fonds américain en vue d'une cession de sa participation de 20% dans Canal+ France, rapporte le journal La Tribune dans son édition de mercredi, sans citer ses sources.

Le groupe de médias dirigé par Arnaud Lagardère exclut pour le moment de reprendre le processus d'introduction en Bourse de sa participation, gelé depuis le printemps dernier, et s'est mis en quête d'un nouvel acquéreur, précise le quotidien, selon lequel la banque Lazard a été mandatée pour l'opération.

Selon le journal, Lagardère, qui cherche depuis plusieurs mois à se défaire de ses diverses participations minoritaires, discuterait avec le fonds spécialisé dans les médias Hellman & Friedman qui a notamment des participations dans le cabinet Nielsen et l'agence de photographies Getty Images.

"Certains évoquent un prix de 1 milliard d'euros ou un peu moins et affirment qu'un accord pourrait être conclu avant la clôture de l'exercice fin décembre", écrit le quotidien économique, en précisant toutefois que ce calendrier est jugé trop optimiste par d'autres sources.

Le journal ajoute que Lagardère, qui valorise ses 20% dans Canal+ France à 1,5 milliard d'euros dans ses comptes, aurait dans un premier temps cherché à reprendre les négociations avec Vivendi, propriétaire des 80% restants de Canal+ France, mais sans succès.

"Actuellement, nous n'avons pas intérêt à racheter ces 20% et donc nous ne sommes pas acheteurs", déclare un dirigeant de Vivendi cité par La Tribune.

Lagardère a décidé en mars de reporter son projet de mise en Bourse des 20% qu'il détient dans Canal+ France à la suite de la catastrophe survenue au Japon et de la volatilité qui a suivi sur les marchés.

Le groupe est pressé par une partie de ses actionnaires de procéder à des cessions d'actifs afin de simplifier sa structure et de tenter de réduire la décote de conglomérat qui pèse sur son cours de Bourse.

Il n'était pas joignable dans l'immédiat pour commenter ces informations. (Gwénaëlle Barzic, édité par Danielle Rouquié)