BRUXELLES, 12 mars (Reuters) - La production industrielle de la zone euro a enregistré une hausse mensuelle record en janvier alors que les données du mois de décembre ont éte revues en forte hausse, dressant ainsi le tableau d'une reprise économique plus marquée que prévu, montrent les statistiques publiées vendredi par Eurostat.

Sur un mois, la production industrielle de la zone a bondi de 1,7% en janvier, soit un rythme de croissance inédit depuis la création de la série statistique en janvier 1990.

En rythme annuel, cette production augmente de 1,4%, soit sa première hausse sur 12 mois depuis avril 2008.

Les économistes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne une hausse de 0,7% par rapport à décembre et une baisse de 1,9% sur un an.

"Cela signifie que la reprise est toujours d'actualité", note Giada Giani, analyste chez Citigroup.

"Celsa signifie également que la faiblesse de la reprise au quatrième trimestre n'était que temporaire" renchérit Carsten Brzeski, économmiste chez ING.

Après la publication de ces chiffres rassurants, l'euro s'est renforcé face au dollar pour atteindre un plus haut d'un mois, à $1,3794.

Eurostat a révisé les chiffres du mois de décembre qui montrent désormais une hausse de 0,6% sur un mois, contre -1,7% annoncé initialement, et une baisse de 4,1% sur un an contre -5,0% auparavant.

La Commission européenne prévoyait le mois dernier une croissance de 0,7% du PIB de la zone euro après une contraction de 4,0% l'année dernière.

FIN DES PLANS DE RELANCE

De tels chiffres pourraient encourager les gouvernements à alléger les mesures fiscales censées soutenir la croissance mais qui grèvent lourdement les finances publiques.

"Il reste un point d'interrogation concernant la solidité durable de la demande de biens industriels, notamment du fait que les mesures d'aide comme la prime à la casse vont être progressivement retirées" explique Howard Archer, économiste chez IHS Global Insight.

La banque centrale européenne observe attentivement ces données économiques pour décider du calendrier de retrait des aides aux banques. Le taux directeur devrait cependant rester à niveau historiquement bas de 1% au moins jusqu'à juin 2010.

La production industrielle de janvier a été soutenue par un rebond de la production d'énergie et des biens intermédiaires, qui ont respectivement augmenté de 2,6% et 1,4% en un mois. Les biens de consommation durables ont enregistré une hausse de 2%. La production de biens de consommation non durable ont en revanche chuté.

Ce sont les poids lourds de la zone euro qui ont connu les plus fortes hausses de production, Italie en tête, avec une hausse de 2,6% par rapport au mois précédent.

La Grèce a en revanche vu sa production industrielle baisser de 2,5% en janvier par rapport au même mois de l'année précédente.

Des baisses de production ont aussi été enregistrées en Espagne, au Portugal et en Finlande, où la production mensuelle s'est contractée respectivement de 1,1%, 2,2% et 2,2%. La production irlandaise a quant à elle grimpé de 15,3%.

(Marcin Grajewski, version française Benoit Van Overstraeten et Catherine Monin)