NEW YORK, 12 mars (Reuters) - Les marchés boursiers américains ont fini sur une note indécise vendredi après des signaux contradictoires envoyés par les indicateurs économiques du jour.

L'indice Dow Jones a gagné 0,12% ou 12,85 points, à 10.624,69 points tandis que le Standard & Poor's 500 , plus large, était stable avec un repli de 0,02% ou 0,25 point, à 1.149,99 points, de même que le Nasdaq Composite (-0,03% ou 0,80 point), à 2.367,66 points.

Sur la semaine, le Dow a gagné 0,6%, le S&P 1% et le Nasdaq 1,8%.

Les investisseurs ont hésité à prendre des positions tranchées après des indicateurs économiques apparemment contradictoires.

Les ventes au détail aux Etats-Unis ont progressé de 0,3% le mois dernier alors qu'elles étaient attendues en baisse , mais le moral des ménages s'est légèrement dégradé début mars, en raison d'un moindre optimisme en ce qui concerne les perspectives d'emploi.

En outre, le marché avait du mal à aller de l'avant, au lendemain du plus haut de 17 mois touché par le S&P 500 jeudi.

"L'opinion qui prévaut sur le marché est qu'il va continuer à monter. Aussi, on ne veut pas vendre des titres dont on s'attend à ce qu'ils soient en hausse d'ici trois ou six mois", commente Michael James, trader chez Wedbush Morgan à Los Angeles pour résumer le quasi statu quo des cours.

Du côté des hausses, l'indice des distributeurs , soutenu par la hausse des ventes au détail, a gagné 0,6%.

Caterpillar a bondi de 2,5% à 60,36 dollars. Le numéro un mondial des équipements de chantier a annoncé jeudi qu'il pourrait construire une nouvelle usine d'excavatrices hydrauliques.

En revanche Coca-Cola et Exxon Mobil ont perdu respectivement 0,47% à 53,35 dollars et 0,62% à 66,80.

Aux financières, Citigroup a cédé plus de 5% à 3,97 dollars après quatre jours de hausse qui ont vu l'action monter de 19,4%. En sous-jacent, un gros volume d'options a été constaté, quatre fois plus élevé qu'à l'habitude dans la dernière heure de transactions, selon Trade Alert.

Le producteur d'engrais CF Industries a fini en repli de 3,9% à 95,73 dollars après l'abandon par le canadien Agrium de son projet de rachat. CF Industries a désormais les mains libres pour tenter de racheter un autre américain, Terra Industries . Terra a reculé de 1,22% à 46,33 dollars et Agrium s'est envolé de près de 8% à 72,10 dollars.

(Gwénaelle Barzic et Danielle Rouquié)