NEW YORK, 8 février (Reuters) - Un juge fédéral a exprimé son scepticisme concernant le règlement de 150 millions de dollars intervenu entre la Securities and Exchange Commission (SEC) et Bank of America à propos de la reprise de Merrill Lynch.

Quatre jours auparavant, le procudeur général de New York Andrew Cuomo annonçait qu'il portait plainte au civil pour fraude contre la banque, l'ancien directeur général Kenneth Lewis et l'ex-directeur financier Joe Price. )

Le juge Red Rakoff estime que les versions des faits établies par la SEC et par Andrew Cuomo "divergent de façon frappante".

Il a dit qu'il voulait étudier plus en détail les circonstances dans lesquelles le conseiller juridique Timothy Mayopoulos avait quitté la banque, ainsi que le rôle joué par le cabinet d'avocats de la banque Wachtell Lipton Rosen & Katz concernant ce qu'il fallait dire aux actionnaires.

Le juge Rakoff, qui avait en septembre rejeté un premier accord de $33 millions, se pose aussi des questions sur la partie monétaire du règlement avec la SEC, alors que d'autres parties visant à améliorer la gouvernance de la banque et sa communication semblent elles "tout à fait positives".

Si le règlement était en définitive approuvé, il mettrait fin à deux procès intentés par la SEC à la BofA concernant la fusion intervenue le 1er janvier 2009.

(Jonathan Stempel, version française Wilfrid Exbrayat)