par Olga Tomachevskaïa

MINSK, 4 janvier (Reuters) - La Russie a annoncé lundi que ses livraisons de pétrole à la Biélorussie avaient repris mais les tensions restent vives entre les deux pays voisins en l'absence d'accord sur les prix pour 2010.

"Nous avons repris hier les livraisons aux raffineries biélorusses", a déclaré le vice-Premier ministre russe Igor Setchine, cité par l'agence Interfax.

Après avoir rencontré Igor Setchine, le Premier ministre Vladimir Poutine a déclaré avoir bon espoir de parvenir prochainement à un accord avec Minsk sur les livraisons d'or noir, précise Interfax.

Des négociateurs des deux pays poursuivaient les discussions lundi à Moscou, a-t-on appris de sources au fait du dossier.

Les relations entre la Russie et la Biélorussie restent toutefois tendues.

La compagnie nationale biélorusse de l'énergie Belenergo a ainsi menacé dans un communiqué de couper l'approvisionnement en électricité à l'enclave russe de Kaliningrad, sur la mer Baltique, en l'absence d'un accord distinct sur ce point.

INQUIÉTUDES EN ALLEMAGNE ET EN POLOGNE

Cette crise fait craindre des perturbations dans l'approvisionnement des consommateurs de l'Union européenne, notamment en Allemagne et en Pologne, qui ont déjà subi des interruptions pour des raisons semblables en janvier 2007.

Ces tensions ont également contribué lundi à la hausse du prix du pétrole, le brut léger américain ayant dépassé le seuil des 81 dollars, un plus haut depuis fin octobre. )

Dans la matinée, la compagnie pétrolière nationale biélorusse Belneftekhim avait fait savoir que l'oléoduc Droujba - qui relie les gisements pétrolifères de Sibérie occidentale aux pays de l'Union européenne - fonctionnait normalement.

Elle a précisé que les deux raffineries biélorusses de Naftaz et Mozyr, où le brut est traité avant d'être exporté, fonctionnaient également normalement.

Pour un graphique sur l'oléoduc Droujba, cliquer sur: http://graphics.thomsonreuters.com/RNGS/2010/JAN/RUSSIA.jpg

Les responsables européens reprochent souvent à la Russie d'utiliser ses ressources énergétiques comme levier politique et moyen d'intimidation de ses voisins, Ukraine et Biélorussie en tête. L'Europe importe 20% de son gaz de Russie, via ces deux pays, ainsi que d'importantes quantités de pétrole.

Moscou rétorque qu'il s'agit simplement d'une application progressive des règles du marché, après des années d'aide aux anciens pays du bloc soviétique, fournis en énergie à bas prix.

La Biélorussie reçoit 400.000 barils de brut chaque jour par l'oléoduc Droujba, une des plus grosses conduites pétrolières par sa longueur et sa capacité.

Ce même oléoduc est utilisé pour livrer environ 15% des besoins allemands en brut et assurer presque trois quarts de la consommation polonaise.

(Guy Faulconbridge, version française Grégory Blachier et Clément Dossin, édité par Dominique Rodriguez)