Les valeurs européennes sont quasi stables à mi-séance, les investisseurs limitant leurs interventions après le récent rally. La prudence est par ailleurs de mise face aux prévisions décevantes de grands groupes comme Unilever et AstraZeneca, qui contrebalancent l’impact positif du projet de fusion entre le groupe minier Xstrata et le trader en produits de base Glencore. Les investisseurs attendent par ailleurs la première estimation de la productivité américaine au quatrième trimestre, mais ils surveilleront surtout les inscriptions hebdomadaires au chômage à la veille de la publication des chiffres mensuels du Département du Travail. Sur le front de la dette, l’Espagne a émis pour 4,56 milliards d’euros d’obligations à 3, 4 et 5 ans à des rendements en baisse. Celui de l’échéance 2015 ressort à 2,861% contre 3,384% précédemment, celui de l’échéance 2016 s’établit à 3,455% contre 4,021% et celui d’échéance 2017 est de 3,565% contre 5,544%. Paris a adjugé 7,962 milliards d’euros d’OAT 2018, 2020 et 2022 à des rendements également en baisse.

Le poids lourd des produits de grande consommation Unilever a prévenu que 2012 sera une année difficile en raison de perspectives économiques difficiles. Le groupe pharmaceutique britannique AstraZeneca a quant à lui annoncé tabler sur une baisse de 14% à 18% de ses résultats en 2012 du fait de l’expiration de brevets sur des médicaments phare et de la pression sur les prix exercés par les gouvernements européens et américain.

A 12h15, le Cac 40 cède 0,04% à 3.366,23 points dans un volume de 927 millions d’euros échangés. L’Euro Stoxx 50 plie de 0,02%. A Francfort, le Dax grappille 0,15% et, à Londres, le Footsie perd 0,21%. Le contrat future mars sur indice Dow Jones prend 1 point à 12.654.

Sur le front du pétrole, le baril de Brent de la mer du Nord prend encore 15 cents à 111,71 dollars, soutenu par des indicateurs rassurants pour l’économie mondiale, ainsi que par les craintes persistantes concernant les livraisons de pétrole iranien. Sur le marché des changes, l’euro se tasse à 1,3139 dollar.

Sur le plan macroéconomique, les prix à la production ont diminué de 0,2% en décembre dans la zone euro mais affichent une hausse de 4,3% en rythme annuel. Deux statistiques américaines sont programmées pour 14h30 : la productivité du secteur non agricole au quatrième trimestre et les inscriptions hebdomadaires au chômage. Enfin, Ben Bernanke et le président de la Réserve fédérale de Chicago doivent intervenir à 16h00 devant la Commission budgétaire de la Chambre des représentants.

Société Générale exceptée (+2,39% à 22,085 euros), les banques se stabilisent. Crédit Agricole corrige de 0,61% à 5,028 euros, tandis que BNP Paribas prend 0,13% à 33,89.

Le secteur automobile reste en revanche entouré. Plastic Omnium avance ainsi de 2,99% à 21 euros. L’équipementier automobile a remporté, via sa filiale Inergy Automotive Systems, un contrat pour la fourniture à Audi de systèmes de réduction des émissions d’oxyde d’azote pour des moteurs diesel. Cette commande représente un volume annuel de 500.000 systèmes, représentant un chiffre d’affaires d’environ 500 millions d’euros. Peugeot prend encore 3,38% à 15,135 euros et Renault 0,83% à 34,46. CM-CIC a relevé le titre de la marque au losange de « conserver » à « accumuler ».

Bouygues poursuit son rebond avec un gain de 3,07% à 24,86 euros après une baisse de 24,52% l’an dernier.

ArcelorMittal s’apprécie de 1,33% à 16,34 euros l’image de la progression de 2,70% de l’indice européen Stoxx 600 des produits de base après la confirmation par Xstrata de l’offre de fusion de Glencore.

Alcatel-Lucent prend 0,36% à 1,397 euro. L’américain JDS Uniphase a publié hier soir des résultats supérieurs aux attentes et dit s’attendre à une augmentation des investissements des opérateurs télécoms. En avant-Bourse, l’action JDS progresse de 3,47%.

Parmi les autres valeurs technologiques, Altran Technologies s’adjuge 2,45% à 3,894 euros. Le groupe a enregistré une croissance de 6% de son chiffre d’affaires à 370,6 millions d’euros au quatrième trimestre. A périmètre constant, hors impact de change et des variations des jours ouvrés, l’activité progresse de 8,6%. Sur l’ensemble de 2011, le chiffre d’affaires augmente de 7,2% à 1,42 milliard d’euros. Le spécialiste du conseil en hautes technologies se dit « raisonnablement confiant pour 2012 » en dépit d’un conteste macroéconomique incertain.

Unibail-Rodamco recule de 2,98% à 146,30 euros. Le groupe foncier a annoncé une croissance de ses loyers nets à 1,262 milliard d’euros en 2011, contre 1,257 milliard un an plus tôt. Le résultat net récurrent par action s’est contracté de 2,6% à 9,03 euros, contre 8,89 attendu par les analystes. L’actif net réévalué EPRA progresse de 4,9% à 130,70 euros. Unibail table sur une hausse de son résultat net récurrent par action d’environ 4% cette année et de 5% à 7% en moyenne sur la période 2013-2015. Il propose un dividende de 8 euros par action au titre de l’exercice 2011.

Enfin, Ipsen lâche 5,96% à 21,63 euros. Le laboratoire pharmaceutique a dégagé un chiffre d’affaires de 295,8 millions d’euros au quatrième trimestre, en hausse de 14,6%. Le groupe indique qu’il s’apprête à déprécier pour 110 à 130 millions d’euros d’actifs après impôts. Il ajoute que 2012 sera une année de transition importante pour atteindre les objectifs fixés pour 2020.