Peu d’industries passent aussi vite de l’euphorie au marasme. Après une année 2007 record pour la Champagne, où le risque était la pénurie de raisin face à des expéditions de près de 340 millions de bouteilles, la crise financière a donné un sévère coup de frein. « La période d’octobre 2008 à septembre 2009 a été très rude », se souvient Daniel Lorson, porte-parole du Comité interprofessionnel des vins de champagne (CIVC). Les chiffres des six négociants cotés (seuls Lanson-BCC et Laurent-Perrier ne vendent que du champagne) l’ont montré.

En 2009, les expéditions de la région sont retombées au niveau de 2003, autour de 293 millions de bouteilles. Si la France a bien résisté avec une stabilité des ventes à 181 millions, aidée par ses traditions de consommation et des offres très promotionnelles, les expéditions ont chuté de 17,4 % dans l’Union européenne et de 25 % dans le reste du monde, où étaient bus les cuvées et millésimes les plus chers et les plus profitables. La crise a été d’autant plus brutale que la baisse de la consommation s’est doublée d’un déstockage dans la distribution. Si les ventes en volume ont baissé de 9,1 % l’an dernier, le chiffre d’affaires de la région a chuté de 16,6 %, à 3,7 milliards d’euros. « Depuis octobre 2009, nous retrouvons une progression mois par mois », poursuit Daniel Lorson. Mais, « si la reprise est spectaculaire en volume, la valeur n’a pas suivi. Le prix moyen devrait être stable en 2010 », après avoir reculé de 7,7 % en 2009.

Entre janvier et août, selon le CIVC, la région a vu ses expéditions augmenter de 16,4 %, soit une hausse de 6,6 % en France, de 24,8 % pour l’Union européenne et de 44,8 % pour l’international ! CIVC et négociants s’accordent sur des ventes annuelles de 315 à 320 millions de bouteilles, tout en restant prudents, dans la mesure où le dernier trimestre pèse pour environ 40 %.

Autre signe positif et important pour nos maisons cotées, car elles avaient mis en avant leurs grandes cuvées avant la crise : les champagnes de prestige sont à nouveau demandés en cette fin d’année. Cette remontée en gamme pourrait compenser partiellement au niveau des marges les augmentations de prix de revient, car « le prix du raisin n’a pas baissé durant la crise », rappellent Laurent-Perrier et Lanson-BCC. Les uns et les autres prévoient d’ailleurs des hausses de prix début 2011. Mais n’espérez pas les éviter en faisant provision à Noël de bouteilles à moins de 10 € comme en 2009, elles devraient se faire rare : la Champagne a assaini ses stocks en limitant les vendanges 2009 et 2010.
 

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