par Dina Kyriakidou et Lefteris Papadimas

ATHENES, 16 février (Reuters) - La Grèce a l'espoir d'obtenir prochainement le déblocage d'une nouvelle aide de 130 milliards d'euros mais les marchés sont sceptiques et la rancoeur continue de croître entre Athènes et certains de ses partenaires de la zone euro.

La méfiance persistante affichée par l'Allemagne et d'autres pays européens notés "AAA" comme la Finlande ou les Pays-Bas envers les promesses des autorités grecques sur la réduction de la dette a donné lieu à une vive réplique du président grec, Karolos Papoulias.

Le chef de l'Etat, âgé de 82 ans, ancien résistant à l'occupation nazie en Grèce, s'en est pris mercredi au ministre allemand des Finances, Wolfgang Schaüble, qui venait de comparer son pays à un puits sans fonds.

"Je ne peux pas accepter que M. Schaüble insulte mon pays", a déclaré Karolos Papoulias au cours d'un discours prononcé au ministère de la Défense. "Qui est M. Schäuble pour insulter la Grèce ? Qui sont les Néerlandais ? Qui sont les Finlandais ?"

Il est très rare en Grèce que le chef de l'Etat s'immisce dans des controverses internationales, lui qui a pour habitude de rester au-dessus du débat politique au jour le jour.

La presse grecque n'est pas en reste jeudi, le journal conservateur Eleftheros Typos évoquant dans un titre "la junte Schaüble", allusion au régime militaire des "colonels" qui dirigea la Grèce de 1967 à 1974.

"La confiance est effectivement tombée au plus bas", observe le ministre néerlandais des Finances, Jan Kees De Jager, dans une interview au Het Financieele Dagblad.

DIFFERER LE PAIEMENT?

Le ministre des Finances d'Athènes, Evangelos Vénizélos, a annoncé mercredi soir un accord gouvernemental sur des mesures d'économies supplémentaires d'un montant de 325 millions d'euros et assure que son pays a désormais rempli toutes les conditions posées par ses bailleurs de fonds - Union européenne, FMI, Banque centrale européenne - à l'octroi d'une nouvelle aide.

Il a ainsi estimé que la Grèce pourrait annoncer lundi prochain un accord sur l'échange de dettes avec ses créanciers privés, si les ministres de la zone euro qui se réuniront ce jour-là décident de débloquer l'enveloppe de 130 milliards.

Cet échange de titres obligataires entre la Grèce et ses créanciers privés prévoit que ces derniers accepteront une perte de valeur nominale de 50%, permettant de réduire la dette grecque de 100 milliards d'euros.

Mais des informations faisant état de la possibilité de différer le paiement d'une partie des 130 milliards d'euros à après les élections législatives prévues en avril dans le pays, ont fait tomber l'euro à son plus bas niveau depuis trois semaines contre le dollar dans les transactions matinales.

Un responsable finlandais a confirmé que la zone euro étudiait la façon de retarder certaines parties du nouveau plan de renflouement, tout en évitant un défaut de paiement dès le 20 mars, date d'un important remboursement par la Grèce de 14,5 milliards d'euros d'obligations d'Etat venant à échéance. ( )

REFORMES STRUCTURELLES

Selon des sources européennes, environ 30 milliards d'euros sur les 130 milliards de fonds publics seraient destinés à accompagner la restructuration de la dette privée, 30 autres seraient nécessaires pour recapitaliser les banques grecques.

Mais le reste des prêts publics seraient quant à eux conditionnés à de nouvelles avancées sur des réformes structurelles dans le pays.

Ces discussions pourraient en fait avoir pour objectif principal d'accroître la pression sur Athènes afin que les partis politiques s'engagent résolument à mettre en oeuvre le plan, quels que soient les résultats des élections en avril.

Le dirigeant conservateur Antonis Samaras, dont le parti, Nouvelle Démocratie, est le favori des sondages, a adressé mercredi une lettre à l'UE et au FMI dans laquelle il s'engage à mettre en oeuvre les nouvelles mesures d'austérité, une des autres conditions posées par l'UE pour débloquer son aide.

Mais il ajoute que des "modifications de politique économique" pourraient être requises pour stimuler la croissance dans le pays, qui entre dans sa quatrième année de récession.

Une enquête de l'institut VRPC place Nouvelle Démocratie largement en tête avec 27,5% des suffrages, contre 30,5% en janvier. Le Parti de la gauche démocratique, nouvellement créé, recueillerait 16%, davantage que les socialistes du Pasok. (Jean-Stéphane Brosse pour le service français avec Julien Toyer à Bruxelles, édité par Gilles Trequesser)