LONDRES, 7 septembre (Reuters) - HSBC a annoncé mardi le départ de son président, Stephen Green, qui rejoint le gouvernement britannique en prenant les fonctions de ministre du Commerce et des Investissements.

Aucun successeur n'a été désigné pour le moment pour prendre la tête de la première banque européenne. HSBC a assuré toutefois avoir commencé à chercher un remplaçant qui devrait être désigné d'ici la fin de l'année.

Si le groupe bancaire se targue d'avoir élaboré une stratégie pour cette succession, force est de constater qu'il a été pris de court par la presse britannique, qui a rapporté en début de journée la nomination de Stephen Green au gouvernement.

Vers 14h10 GMT, le titre HSBC évoluait peu, cédant 0,3% à 660,8 pence, quand l'indice du secteur reculait de 1,77%.

Stephen Green âgé de 62 ans, a rejoint HSBC en 1992 et a été nommé directeur général du groupe en 2003 avant d'occuper le siège de président trois ans plus tard.

Il remplace au sein du gouvernement britannique Mervyn Davies, ancien président de Standard Chartered , nommé ministre du Commerce par le camp travailliste, qui a perdu le pouvoir lors des élections de mai. Le nouveau gouvernement de David Cameron a éprouvé une certaine difficulté à lui trouver un remplaçant.

Le départ de Stephen Green alimente les rumeurs sur sa succession. Le directeur général de HSBC, Michael Geoghegan, fait figure de candidat, de même que les membres du conseil d'administration du groupe John Thornton et Simon Robertson.

(Steve Slater, Kate Holton, Catherine Monin pour le service français, édité par Gwénaëlle Barzic)