PARIS, 27 janvier (Reuters) - L'Autorité de régulation des télécoms (Arcep) a annoncé vendredi qu'elle allait procéder à des contrôles du réseau de Free Mobile, qui est au coeur d'une polémique depuis le lancement du nouvel opérateur de téléphonie mobile.

Le gendarme des télécoms a déjà effectué un contrôle du réseau de l'opérateur le mois dernier, qui lui a permis de constater qu'il respectait ses obligations de couverture de la population, ouvrant la voie à son lancement commercial.

Depuis ses débuts le 10 janvier, le dernier né des opérateurs mobiles est cependant la cible d'accusations visant le fonctionnement de son réseau, la filiale d'Iliad étant notamment soupçonnée de désactiver une partie de ses antennes pour se reposer sur le réseau d'Orange avec lequel il a conclu un accord d'itinérance.

Evoquant "un souci de transparence et de sérénité", l'Arcep indique avoir demandé à Free "d'actualiser les informations relatives à l'état de son réseau, incluant notamment une liste des sites installés, des sites effectivement activés, et des motifs qui auraient pu la conduire, le cas échéant, à l'extinction de certaines stations de son réseau".

"En tenant compte des éléments fournis, l'Arcep engagera une vérification sur le terrain, selon la même méthode que celle utilisée pour les précédents contrôles", ajoute l'autorité dans un communiqué.

Les résultats de ces vérifications seront rendus publics.

L'Arcep précise avoir reçu une seule demande d'enquête émanant des syndicats CFE-CGC et Unsa des opérateurs de téléphonie mobile, mais elle n'a été saisie d'aucune plainte officielle émanant de l'un des opérateurs concurrents de Free Mobile.

"Aucun élément concret n'a été porté à la connaissance de l'Autorité à l'appui des faits allégués par les médias et repris par le courrier des syndicats", ajoute l'institution.

Mercredi, le fondateur d'Iliad Xavier Niel avait balayé les accusations visant le fonctionnement du réseau de Free Mobile en assurant que l'opérateur mobile respectait ses obligations de couverture de la population. (Gwénaëlle Barzic, édité par Dominique Rodriguez)