par Tom Bergin

LONDRES, 3 septembre (Reuters) - Le groupe pétrolier BP a déclaré vendredi que le coût de la marée noire dans le golfe du Mexique atteignait huit milliards de dollars et qu'il lui faudrait encore une quinzaine de jours pour sceller complètement le puits Macondo, à l'origine de cette pollution.

La compagnie s'apprête par ailleurs à rendre publiques les conclusions d'une enquête interne sur les causes et les circonstances de l'explosion de la plate-forme Deepwater Horizon, un accident le 20 avril dernier qui a provoqué une fuite de pétrole au niveau du puits Macondo et la pire marée noire de l'histoire des Etats-Unis.

BP se refuse à dire quand le rapport d'enquête, réalisé par Mark Bly, chef du département sécurité et opérations du groupe, sera bouclé ou publié. Selon des sources proches du dossier, il pourrait être rendu public la semaine prochaine.

Certains cadres subalternes seraient tenus responsables d'erreurs ayant contribué à provoquer l'explosion de la plate-forme, selon des fuites citées par des médias américains. BP s'efforcerait de la sorte de désamorcer les critiques qui ont visé ses dirigeants ou encore la culture de l'entreprise.

Au vu des chiffres communiqués par BP, le groupe a dépensé 90 millions de dollars par jour depuis qu'il a réussi à installer un dôme sur le puits Macondo le 15 juillet.

Les analystes pensaient que les frais encourus par BP chuteraient une fois que le puits aurait été scellé pour de bon en forant un puits de secours. Mais les travaux de pose d'un dôme temporaire sur le puits Macondo ont retardé le chantier du puits de secours, qui, a indiqué BP vendredi, ne devrait pas être achevé avant la mi-septembre.

FONDS BLOQUÉ

BP a annoncé ces dernières heures avoir retiré le dôme installé mi-juillet. La prochaine étape va consister à retirer le bloc obturateur de puits (BOP), dispositif qui n'a pas réussi à empêcher l'écoulement de brut après l'explosion et le naufrage de la plate-forme.

Ce bloc défectueux sera remplacé par un nouveau bloc qui devrait assurer l'étanchéité du puits. C'est alors que la compagnie pourra reprendre le forage du puits de secours, grâce auquel il injectera de la boue et du ciment dans le puits Macondo afin de le condamner définitivement.

BP a signalé d'autre part vendredi qu'il n'y avait pas eu de révision à la hausse majeure du montant des indemnités versées aux victimes de cette marée noire.

Le fonds d'indemnisation des victimes de 20 milliards de dollars, baptisé Gulf Coast Claims Facility (GCCF) et lancé le 23 août, verse autour de 3,5 millions de dollars par jour. Ce chiffre est globalement conforme à ce que versait BP lui-même avant que le fonds ne prenne le relais.

Sous la pression de la Maison blanche, le groupe pétrolier britannique s'est engagé en juin à financer un compte bloqué de 20 milliards de dollars sur quatre ans.

Le naufrage de la plate-forme a fait 11 morts. Plus de quatre millions de barils de brut se sont répandus dans les eaux du golfe du Mexique dans les semaines qui ont suivi. (Avec Kristen Hays à Houston, Wilfrid Exbrayat et Eric Faye pour le service français, édité par Gilles Trequesser)