Le monde, une fois de plus, est agité par les soubresauts des tensions et des déséquilibres qui touchent l'ensemble des pays de l'OCDE et, par voie de conséquence, les pays émergents. La raison en est simple : nous avons vécu avec un paradigme simplificateur, celui du partage des activités entre les deux grandes zones du monde selon des règles jugées immuables. Les pays émergents sont censés se concentrer sur les activités à faible contenu technologique et à moindre qualification de la main-d'oeuvre, les pays les plus avancés étant supposés se réserver l'inverse. Bien évidemment, le scénario ne fut pas celui-là, et, aujourd'hui, le transfert d'activité se fait entre les uns et les autres avec une très grande rapidité. Chacun fait désormais concurrence à l'autre en matière de compétences technologiques. Le monde économique est désormais structuré par de très grandes entreprises définitivement mondiales, même si le pays d'origine de celles-ci demeure, dans les faits, important. Ce monde-là ne peut continuer de se développer dans des conditions satisfaisantes tout simplement parce que la rapidité de croissance des uns entraîne la faiblesse de celle des autres. D'une certaine manière, tout fut trop rapide, brutal, non régulé, et vecteur d'une crise autrement plus grave, qui est celle de la finance. Alors ce modèle porteur de difficultés lourdes à venir n'a qu'un antidote : la création, le développement, l'épanouissement de millions de PME un peu partout dans le monde, et évidemment de manière prioritaire dans les pays de l'OCDE. Pourquoi ? Parce que la seule manière de rétablir des équilibres sur le marché de l'emploi dans les biens et services consiste à retrouver une dynamique de l'innovation sous toutes ses formes : technologique, sociétale et organisationnelle. Le monde développé ne retrouvera confiance en lui et ne permettra un retour à une croissance mondiale que si des perspectives sont offertes à sa jeunesse. Or, chacun sait que ni le développement de l'emploi ni l'apparition de l'innovation sous toutes ses formes ne se feront dans le cadre restreint de quelques milliers d'entreprises géantes, certes très efficaces, mais exclusivement tournées vers l'amélioration de leur productivité et la maîtrise de leurs marchés. Au contraire, conformément à une vision schumpetérienne de la sortie de crise, ce bouillonnement de créations de PME bouleversera les territoires, modifiera les frontières, inventera de nouveaux produits et de nouvelles manières de consommer et, enfin, créera de nouveaux processus de production. La connaissance, ressource essentielle de cette nouvelle ère, se repensera de manière capillaire, permettant aux uns et aux autres de se réaliser. Et la principale question des années à venir demeure : comment financer ce développement alors que les sources traditionnelles d'investissement - les Etats, les systèmes bancaires, les marchés -se trouvent confrontées pour une longue période à la difficulté de favoriser l'investissement ? Là également il faut imaginer des processus nouveaux. Un des atouts majeurs des deux grandes zones mondiales, pays développés et pays émergents, et cela pour des raisons différentes, réside dans la capacité d'épargner. L'enjeu sera de faire que ce formidable réservoir d'épargne puisse soutenir l'énorme besoin de financement de ces nouveaux acteurs. Tout reste à inventer, mais l'entrepreneur, celui de la PME, sera quoi qu'il arrive au coeur de la nouvelle croissance.

* Président du Cercle des économistes.