Alors que la crise financière et économique semble devoir empoisonner les mois qui viennent, qui seront aussi ceux de la campagne présidentielle en France, les banques risquent de devenir les boucs émissaires idéaux de tous nos maux. Si leur responsabilité dans la crise des subprimes, avec la détention sans mesure d'actifs notoirement classés à risque ou trop complexes (les CDO…), est manifeste, on ne peut en dire autant des dettes d'Etat européennes, des actifs très simples, très « purs », et considérés il y a peu comme les plus sûrs qui soient.

Certains ne se privent pas, cependant, de prendre les établissements en défaut sur la pertinence de leurs investissements en dette souveraine grecque. A l'évidence ils n'ont pas été en mesure d'apprécier correctement la qualité de l'emprunteur et sa capacité à rembourser - le b.a.-ba pour un banquier. Et leurs détracteurs de considérer que les grandes banques internationales (dont BNP Paribas, Crédit Agricole SA, Société Générale), avec leurs bataillons d'économistes, de stratèges, de conseillers internationaux, d'analystes crédits, avec souvent des équipes sur place, et d'innombrables connexions politiques, avaient largement les moyens de savoir que les comptes publics grecs étaient mensongers et que la Grèce, vivant au-dessus de ses moyens, serait tôt ou tard en position d'insolvabilité. Ces banquiers peu regardants portent du même coup une part de responsabilité dans le surendettement de la Grèce, comme ils ont été par le passé tenus pour responsables du surendettement des particuliers à chaque fois qu'un krach immobilier a mis à la rue par milliers ou centaines de milliers des ménages placés dans l'incapacité de rembourser leur prêt.

Cependant, gardons-nous d'avoir la mémoire trop courte. Pendant la crise des subprimes, en 2007-2009, les dettes d'Etat européennes constituaient des valeurs refuges par excellence dans lesquelles les banques ont été poussées à investir par les pouvoirs publics (pour des raisons certes intéressées), par les marchés, mais aussi par les opinions publiques. Voire par les autorités de régulation. Nous aurions donc mauvaise grâce à nous étonner que les bilans de nos banques européennes et françaises soient truffés de titres souverains italiens, espagnols ou autres. Seuls les établissements qui auraient pris une proportion d'actifs grecs démesurés au regard des autres titres souverains figurant à leur bilan peuvent en définitive être blâmés.