A pour Apocalypse financière ! Au café du commerce, dans les dîners en ville comme sur les bancs des classes de la filière ES dans les lycées de France et de Navarre, la perspective de la perte par notre pays d'un, voire de deux A de son précieux et sacro-saint AAA, qui consacrait jusqu'alors la qualité de sa dette émise par l'Agence France Trésor (AFT) sur les marchés financiers, a pris la dimension d'une catastrophe nationale. A croire que, si la sanction de Standard & Poor's, de Moody's ou de Fitch tombe avant Noël ou le jour de l'an, les fêtes de fin d'année seront, pour bien de nos concitoyens, gâchées.

Cette perspective, qui peut à tout moment, dans les prochaines heures, dans les prochains jours ou tout au plus dans les prochaines semaines, devenir une triste réalité, aura de toute évidence une conséquence immédiate et fâcheuse sur les conditions de refinancement de la dette publique française sur les marchés financiers. Avec une charge financière (le coût du remboursement de la dette publique) mécaniquement alourdie, le fardeau de la dette sera plus lourd à porter pour la France et, par ricochet, pour les ménages français. Ces derniers imaginent aisément les répercussions multiples que pourrait avoir sur leur quotidien un appel à de nouveaux efforts et à une solidarité nationale renforcée. Leur préoccupation au regard de la perte annoncée de notre note d'excellence est donc grande et légitime. Elle l'est d'autant plus qu'en France le « A » est une lettre culte et par trop sacralisée. Dans notre système éducatif, le corps enseignant et académique en a, pour commencer, fait, aux côtés du traditionnel système de notation de 0 à 20 établi dans la nuit des temps, une note d'excellence, au demeurant moins arbitraire et plus arrondie dans un système d'évaluation modernisé prenant comme échelle de valeur du travail accompli et rendu les cinq premières lettres l'alphabet. La lettre A se retrouve aussi critère d'excellence dans la gastronomie française à travers la célèbre andouillette. Si cette spécialité de la charcuterie n'est pas certifiée par un quintuple A, cette fois, elle ne saurait trouver grâce auprès du palais d'une fine bouche. Dans notre vie d'écolier, de gastronome ou de citoyen, il nous faut donc en toutes circonstances viser le A, c'est une question de fierté nationale. Mais, à l'école, à table ou sur les marchés financiers, nul n'est infaillible et la baisse de régime est excusable et pardonnable. Surtout, la perte d'un A n'est pas une infamie. Pour preuve : les Etats-Unis, qui dès cet été l'ont perdu après l'avoir conservé précieusement depuis 1946. Non seulement le moment de honte est pour eux vite passé, mais ils ont survécu. D'abord parce que le coût de la dette ne s'en est pas trouvé vraiment augmenté. Au contraire ! L'Oncle Sam emprunte désormais 70 points de base en deçà des niveaux qui étaient les siens avant cette présumée humiliation financière. Un comble !

Ensuite, la perte de son triple A n'a rien d'irrémédiable. Même si le Japon, après l'avoir perdu en 2002, ne l'a toujours pas récupéré. En attendant, même si un procès des agences de notation doit rapidement être instruit, il n'est fondamentalement pas injustifié que la France voie aujourd'hui sa note dégradée. A plus forte raison si l'Allemagne, plus vertueuse, est condamnée à connaître ce sort. Alors acceptons-en l'augure et consentons, si besoin, d'autres efforts pour retrouver sans tarder une place parmi les meilleurs élèves de la classe. En attendant, gageons que, dans ce triste épisode de la crise, l'arroseur, notre insulaire voisin britannique, qui sournoisement de sa City se livre à un torpillage en règle des dettes publiques européennes et de l'euro depuis des mois, soit à son tour copieusement arrosé. A bon entendeur, messieurs les sinistres analystes crédit de S&P, Moody's et consorts, tirez donc sur les Anglais les premiers. Ils l'ont bien mérité.